Al ruim voor de antieke Grieken is de mens begonnen met het vermeerderen van kennis door onderzoek, experimenten en argumenteren. Sinds die tijd is er ondanks de vele doodlopende zijwegen, veel kennis ontwikkeld waar we tot aan de dag van dag van profiteren. Uiteindelijk mondde dit uit in de industriële revolutie. Het was een vooruitgang dat veel zware arbeid gemechaniseerd werd. Dit was echter niet de aanzet tot een verlichting van de arbeid die ruimte gaf voor meer vrije tijd, maar was een impuls om de arbeidsproductiviteit drastisch te verhogen.